Es tut immer wieder gut, etwas für die Allgemeinbildung in Landeskunde zu tun. Der Artikel in der katalanischen Tageszeitung „La Vanguardia“ über Atlantikveien in Norwegen erschien dem Reisenden dafür zu PR-lastig. Deshalb hat er sich heute für einen historischen Text entschieden. Dieser ist kürzlich im empfehlenswerten portugiesischen Magazin „Vortex“ über die unbekannte Hauptstadt Portugals erschienen — Angra do Heroísmo.
Die meisten Portugiesen, so der ungenannte Verfasser, wüssten: Guimarães war die erste Hauptstadt das Landes. Aber nur wenige erinnerten sich daran, dass es insgesamt fünf Hauptstädte in der langen Geschichte des Landes gab. Von all diesen lag mit Angra do Heroísmo auf den Azoren eine richtig weit draußen im Atlantik. Dies war zweimal der jeweiligen historischen Situation geschuldet. Ebenfalls in Übersee lag die Hauptstadt Rio de Janeiro. Doch darauf geht der Verfasser allerdings nicht näher ein. Sie war Hauptstadt, als Frankreich unter Napoleon Bonaparte Portugal unter Napoleon überfiel. Den französischen Raubzügen fielen in Europa Millionen von Toten zum Opfer — bekanntlich sogar bis nach Russland hin. Außer Guimarães, waren und sind Coimbra und und Lissabon weitere Hauptstädte.
Angra war Hauptstadt während der spanischen Invasion
Beim ersten Mal sei Angra Hauptstadt während der von den Portugiesen so bezeichneten Epoche der spanischen Invasion gewesen. António I. von Portugal wollte die Ansprüche des spanischen Königs Philipp II. auf den Thron nicht anerkennen. Er baute zwischen 1580 und 1582 eine Regierung auf den Azoren auf. Philipps Macht reichte nicht bis dorthin. Beim zweiten Mal diente sie als Hauptstadt während der Kriege zwischen absolutistischen und liberalen Kräften in Portugal — im so genannten Miguelistenkrieg: Zwischen 1832 und 1834 bekämpften sich Anhänger des Königs Miguel und Anhänger des ehemaligen Königs Pero und dessen Tochter Maria II..
Angra liegt auf der Insel Terceira. Sie war ein wichtiger Hafen zwischen dem 15. und dem 19. Jahrhundert. Ihre vor gut 400 Jahren errichteten Festungen von São Sebastião und von São João Baptista seien einzigartige Beispiele der damaligen Militärarchitektur gewesen, so der Vortex-Verfasser. Und sie zeigten, was herauskomme, wenn man Architektur, Technologie und Landschaft miteinander verbinde, schreibt Vortex. Angra de Heroísmo bestehe seit 1474. 1534 verlieh ihr der König Stadtrechte. Die Kleinstadt sei ab 1584 die erste europäische Stadt des Atlantiks gewesen. Dies habe „die Erweiterung neuer geografischer und kultureller Horizonte im Zuge der portugiesischen Entdeckungen” bedeutet.
Kreuzungspunkt für Schiffe in Übersee
Ihr Hafen habe der Stadt einen großen Entwicklungsschub gegeben, zumal dieser auch eine enorme strategische Bedeutung zwischen dem 15. und dem 19. Jahrhundert genossen habe. Er habe gut den Übergang vom Mittelalter in die Neuzeit abgebildet. Dort hätten die zwischen Südamerika, Afrika und Indien kreuzenden portugiesischen Schiffe über Jahrhunderte einlaufen können, was auch eine Ursache für den Erhalt des portugiesischen Imperiums gewesen sei.
Ein starkes Erdbeben am 1. Januar 1980 allerdings erforderte einige Arbeiten zur Instandsetzung. Seit Dezember 1983 ist die Stadt als Weltkulturerbe anerkannt.